De coronacrisis zorgt voor veel ellende. Niet alleen in Nederland, maar vooral ook wereldwijd. De wereldeconomie krijgt een flinke klap en de werkloosheid stijgt. Landen die extra hard worden geraakt, zijn de ontwikkelingslanden.

Redacteur: Sophie van der Velden

Toenemende armoede
Wereldwijd wordt een enorme toename van de armoede verwacht vanwege het coronavirus. Het Internationaal Monetair Fonds waarschuwt voor een toename van armoede voor het eerst sinds 1990. Daarmee zou decennia aan ontwikkelingshulp verloren gaan. In veel ontwikkelingslanden is er een grote informele sector. Mensen die werkzaam zijn in deze sector hebben geen recht op uitkeringen of betaald ziekteverlof. Een specifieke sector die hard wordt geraakt door de pandemie is de kledingindustrie. En natuurlijk, veel sectoren ondervinden hinder en verlies door het virus. Maar bij de kledingindustrie is dit op een wel erg schrijnende manier gegaan, als je het mij vraagt.

Gevolgen corona voor de kledingindustrie
De kledingindustrie is al lange tijd geen eerlijke en duurzame business meer. Dit komt onder andere door de strijd om een zo goedkoop mogelijke productie van de kleding.
De coronapandemie zorgde ervoor dat ketens hun fysieke winkels moesten sluiten. Voor modemerken betekende dit dat zij zouden blijven zitten met onverkochte kleding. Om deze reden begonnen zij hun bestellingen in te trekken bij fabrieken. Het gevolg is duidelijk: kledingfabrieken lopen hun inkomsten mis en zien zich gedwongen arbeiders om deze reden te ontslaan. Veel vrouwen die in deze fabrieken werkten, waren afhankelijk van dit inkomen om hun gezin te onderhouden. Vanaf het begin van de coronacrisis is tussen de 2,7 en 4,9 miljard euro aan lonen niet uitbetaald, dat onderzocht de organisatie ‘Clean Clothes Campaign’. Daar komt nog bij dat de ontwikkelingslanden, waar deze fabrieken staan, vaak geen uitgebreide steunpakketten hebben als in Nederland.

Het tij keren
Veel modemerken hebben de fabrieken nog altijd niet doorbetaald voor het werk dat verloren is gegaan. De C&A heeft het dit wel gedaan. Andere ketens zouden daar een voorbeeld aan kunnen nemen. Op Europees niveau lijkt het erop dat de coronacrisis ogen heeft geopend. In april 2020 beloofde Didier Reynders, EU-commissaris voor Justitie, dat er volgend jaar wetgeving komt die alle sectoren een zorgplicht oplegt. Europese bedrijven moeten dan onder andere milieunormen en mensenrechten respecteren. Voldoen de bedrijven hier niet aan, dan volgen er sancties. Hoewel dit een stap is in de goede richting denk ik niet dat wij hier als buitenstaander op hoeven te wachten.
Want al lijken de problemen ver buiten ons bereik: wij, de consument, kunnen er ook iets aan doen. Zo kun je bewuster gaan kijken naar je eigen koopgedrag. Bedenk bij het kopen van een kledingstuk: waar en hoe is het geproduceerd? En heb ik dit echt nodig? Ik geloof dat er op deze manier, in combinatie met een Europese regelgeving, voor gezorgd kan worden dat het tij gekeerd wordt. Hopelijk levert de coronacrisis dan uiteindelijk een eerlijkere industrie op.