In de raadvergadering van afgelopen maandag kwam de begroting van het openbaar onderwijs aan de orde, een begroting met een fors tekort van € 200.000,-. Toch heeft onze fractie besloten deze begroting wel goed te keuren en dat roept in de wandelgangen wel reacties op.

Een reactie is een verbaasde: “maar jullie hebben toch niets met het openbaar onderwijs, jullie hebben toch je “eigen” scholen?”. Wij vinden als fractie dat we in de raad zitten als bestuurders voor alle inwoners in onze gemeente. Wij zitten daar niet om bepaalde groepen voor te trekken, maar wel om onze keuzes te laten bepalen door onze christelijke overtuiging. Als ChristenUnie vinden wij dat kinderen aan openbare scholen evenveel recht hebben op goed onderwijs.

Ook horen we: “de gemeente moet bezuinigen, laat het openbaar onderwijs ook maar de broekriem aanhalen”. Het bestuur van het openbaar onderwijs heeft ons ervan kunnen overtuigen dat de financiële middelen die zij op dit moment beschikbaar hebben te weinig zijn. Te weinig doordat zij maar zes scholen onder hun hoede hebben en omdat ze nog maar kort als een zelfstandig bestuur werken en een behoorlijke “erfenis” uit het verleden hebben meegekregen. Tot 2008 was de gemeente het schoolbestuur en heeft niet voldoende op verschillende ontwikkelingen ingespeeld. Ook vallen de leerlingenprognoses behoorlijk tegen.

Met name onze fractie heeft er altijd op aangedrongen dat de openbare scholen in onze gemeente zich moeten gaan aansluiten bij een groter scholenverband. Het bijzonder onderwijs, zoals de gereformeerde scholen hebben dat al veel eerder kunnen doen en staan zo financieel sterker. Wanneer de gemeenteraad op 4 april de fusie met Westerwijs (Marum, Leek en Grootegast) goedkeurt is aan deze wens van ons voldaan.

Een hele andere reactie is: “jullie vinden het zeker wel prima dat tekort, zo krijgen “jullie” scholen ook extra geld.” Een wet uit 1920 heeft bepaald dat het bijzonder onderwijs financieel gelijkgesteld is aan het openbaar onderwijs. Dat betekent wanneer een gemeente extra geld geeft aan een openbare school een bijzondere school evenveel moet krijgen. Voor onze gemeente: € 200.000,- aan het openbaar onderwijs is € 400.000,- aan het bijzonder onderwijs (wij hebben in verhouding meer bijzondere scholen in onze gemeente).

Natuurlijk vinden wij dat onze gemeente zich aan haar wettelijke verplichtingen moet houden, maar als raadsleden vinden wij het wel heel erg jammer dat we zoveel geld moeten uitgeven uit de gemeentekas. We hadden dit geld liever anders besteed, helemaal in deze tijd van krapte.

Kortom: de ChristenUnie vindt dat alle kinderen in onze gemeente recht hebben op kwalitatief goed onderwijs. Wij vinden het onze taak om ons daarvoor in te zetten.