Aan het begin van het nieuwe jaar wens ik u allen veel ‘heil en zegen’ toe. Elk jaar hopen we weer op een gelukkig jaar. En elk jaar is er ook heel veel om dankbaar voor te zijn. Maar ook zien we dat er tegenslagen zijn. En we ervaren wrijving tussen mensen en bevolkingsgroepen. Om van ‘vrede op aarde’ maar te zwijgen.

Zo was ik op de kerstbraderie in het Soesterkwartier. Een hele rij kraampjes langs de Noordewierweg. Activiteiten in en om de Emmaüskerk (die dit jaar 75 jaar bestaat). Gezellig druk. Ook de winkels deden goede zaken. Maar ik hoorde ook van tegenvallende omzetten. Dat geluid hoor ik al enkele jaren, maar dit jaar is het erger dan in voorgaande. Veel mensen kopen hun spullen buiten de wijk, is dan de verklaring. En het wijkwinkelcentrum komt steeds meer in een negatieve spiraal.
Die verklaring zal grotendeels waar zijn. Maar misschien is er ook wel minder geld te besteden. Voor het oog lijkt alles goed te gaan. Mensen proberen zo lang mogelijk de schijn op te houden. Als het geld er niet is, dan wordt bezuinigd, soms op het hoogstnodige. En veel mensen schamen zich daarvoor en trekken zich terug uit de  samenleving. Vereenzaming is het gevolg. Dan blijkt hoe belangrijk contacten in de maatschappij, buurt en verenigingen zijn. Gelukkig zijn er in Amersfoort veel vrijwilligers. 


Vrijwilligerswerk
We kregen het GemeentenCompliment, de jaarlijkse landelijke vrijwilligersprijs. Vanwege de omvang en de creativiteit van het vrijwilligerswerk. Eén op de vier Amersfoorters doet (georganiseerd) vrijwilligerswerk. Binnen kerken of andere samenlevingsverbanden. In wijkbeheerteams of andere bewonersnetwerken. Als ‘gangmaker’ bij de SCW. Al dan niet georganiseerd door organisaties als Ravelijn of Matchpoint. Werkend in stilte of, af en toe, in het zonnetje gezet.

Maar al die vrijwilligers zijn ook wel nodig. Juist met een teruglopende economie in een zich verhardende samenleving is omzien naar elkaar van groot belang, misschien wel van levensbelang.
Ook op deze plaats een compliment voor al die mensen, die zich in kerk en maatschappij inzetten voor hun medemens! Ze dragen bij aan een gelukkig 2005!